En alguna ocasión te has descrito como un gaditano afincado en Madrid. Cuando te pregunto por la banda sonora de tu infancia, ¿qué recuerdos e imágenes impregnan tu imaginario?

Lo primero con lo que entro en contacto durante mi infancia es la copla, ya que tuve la suerte de criarme en una casa de copla. La copla viene con una carga emocional increíble, con un sentido eléctrico, profundo, auténtico. Esos mensajes de la época en los que, como no se podían decir ciertas cosas, se escribía y, como tampoco se podía escribir como realmente se quería, se decoraba, se disfrazaba y se vestía.

En consecuencia, nacían esas pedazo de obras que, cuando te contaban la historia, tu pensabas ‘Dios mío’. Por ejemplo, la copla Madrina. Si analizas frase por frase, te vas encontrando drama, te vas encontrando leyes de vida, te vas encontrando grandes historias y novelas increíbles. Nosotros nos criamos en este ambiente porque mi abuela y mi madre eran muy seguidoras de la copla. En este momento, también llega el flamenco a mi vida. 

Todo esto confluye con el hecho de haber crecido en Cádiz, en un barrio carnavalero, el barrio de la Viña, en el que estaba todo junto. También había flamenco, carnaval y siempre había un tablado en cualquier sitio, porque siempre había alguna fiesta de barrio. 

Nosotros fuimos unos niños que tuvimos la suerte de criarnos en una escuela artística, que es la calle. Por lo tanto, comenzamos a normalizar el cantar, el hacer un cuplé, el realizar una comedia y el crear estribillos. 

Durante tu adolescencia, formaste parte de `Levantito’, tu primera banda. Comienzas a lanzar temas y, en este momento, se abre un nuevo camino en tu trayectoria profesional. Un día, un hombre os ve tocar y os propone firmar un contrato discográfico. A la semana viene de Madrid un manager de una discográfica, cuyo director era Miguel Bosé.

En este momento cambia todo porque eso no nos lo esperábamos. Nosotros hicimos grupo porque necesitábamos dar un paso más.  Por lo tanto, pasamos de tocar en fiestas de los barrios a hacer nuestras propias canciones. La verdad es que lo que nos ocurrió fue de película. 

Un día, de chavalitos, estábamos tocando en nuestro local. Siendo honesto, lo hacíamos bastante bien, el cantante lo hacía de categoría, las cosas como son (risas). De repente, cuando abrimos la puerta de la calle porque hacía mucho calor, pasó un señor, alto, con tupé, y resultó que era un representante. Nos dijo que nos había escuchado, que le gustaba mucho cómo sonábamos y si teníamos alguna maqueta. Era el año 1997, por lo que, grabar una maqueta, no era tan fácil como ahora. 

No obstante, preparamos todo lo que él nos pidió y, cuando se la dimos, nos propuso ser teloneros de Tomasito. Posteriormente, Miguel Bosé nos fichó y nos hizo una entrevista en su programa, Séptimo de Caballería (1998). De repente, nos vimos en Madrid, y sacamos un disco con Polygram, que era una discográfica multinacional. Fue una auténtica locura. Todo esto ocurrió en el transcurso de un año. 

¿Qué acogida tuvo Levantito (1998), vuestro primer álbum de estudio?

Levantito tuvo una gran acogida. Lo cierto es que funcionó muy bien porque, en aquella época, se vendía mucho. De hecho, un disco que no había funcionado, a lo mejor vendía 20.000 copias. Durante este primer año, empezamos a sonar en las emisoras más importantes, como Cadena Dial. Sin embargo, al año, se disolvió la discográfica. Por aquel entonces, nosotros éramos somos muy jóvenes. Concretamente, éramos cinco personas. Cada uno tenía una inquietud y aquello se dispersa. 

En ese momento, yo pensé ‘Tengo 19 años. He dejado el instituto porque, si no, me iba a volver loco y ahora qué va a pasar’. No obstante, me di cuenta de que debía tomarme esta experiencia como un aprendizaje, llevarme una lección más de vida y sacarme yo solito las castañas del fuego. Entonces, me formé como guitarrista flamenco y comencé a trabajar en un montón de compañías de danza y a viajar por el mundo. 

¿Cuál es el siguiente paso en tu carrera artística? ¿Cuando comienzas a trabajar con India Martínez? ¿Y con Arcángel?

A India Martínez le conocí en una sustitución. Concretamente, sustituí al guitarrista que ella llevaba y que no podía tocar en un concierto. De hecho, conocí a su mánager en un estudio, que me dijo ‘Tengo a una niña, que canta fenomenal, es maravillosa’, y así fue. 

Por aquel entonces, India tenía 17 años. Yo le di una cinta con dos canciones. A las dos o tres semanas, me llamó por teléfono y me cantó las dos canciones durante la llamada. Perfecto. Se había aprendido todo como yo lo había diseñado. Con todos los giros. Perfecto. ‘Esta niña es un talento’, pensé. Maquetamos unos 16 temas y, para la producción posterior, contamos con José María Cortina, que es un teclista y un arreglista maravilloso. Había trabajado con Ketama, el grupo de mi infancia y, de repente, yo estaba colaborando con él. Fue el productor del disco y yo estuve un poco como coproductor asistente.

En el caso de Arcángel, nosotros hicimos una obra de teatro, Rinconete y Cortadillo, en el festival de Córdoba, y éramos dos guitarristas: Dani de Morón, que es maravilloso, y yo. Entonces, Arcángel nos vio y nos fichó. Estuvimos con él de gira durante un par de años y aprendí muchísimo flamenco. Arcángel es un amigo de toda la vida. Además, éramos muy jóvenes y él nos dio ese hueco, ese empujoncito que necesitábamos. 

Fotografías exclusivas de FanFestiventos (Esther Vázquez)

¿Es entonces cuando conoces a David Santisteban?

Esta historia es bastante curiosa. Cuando David era cantante, yo giraba en Cadena Dial con Levantito, allá por 1998, y coincidía con él en las fiestas de esta emisora. De hecho, recuerdo que, al final de una de las promos, que tuvo lugar en Granada, estuve charlando con él. Entonces, él era bastante famoso y tengo muy buen recuerdo de ese encuentro. Pasaron los años y yo le seguía la pista porque soy de esos que leen los créditos de los discos. Lo seguía con admiración.

En aquella época, India estaba con Warner, pero no sabía cómo iba a continuar el contrato. Yo le compuse cuatro canciones, las grabé en una maqueta, e hice los arreglos. Lo tenía todo listo. Al mismo tiempo, David DeMaría, que es una pieza fundamental en esta historia, invita a India a colaborar en una de sus canciones, Guía de mi luz (2014), que fue toda una sorpresa. A raíz de ahí, ambos quedan con David Santisteban para grabar una canción. Y nace Luna nueva (2014). Y, cuando esa canción llega a mí, cambia por completo el concepto de canciones que yo tenía para India, porque es más maduro, más directo y real.

Lo más llamativo es que, a los dos días, yo estaba en casa de David Santisteban y nos pusimos a componer juntos. Ese mismo día hicimos una canción. Al día siguiente otra. Finalmente, compusimos tres canciones del tirón. Y conectamos genial. Y, hoy en día, seguimos trabajando juntos con las mismas ganas y la misma ilusión. Sigo aprendiendo mucho de él y le tengo gran admiración.

Y, con India Martínez y David Santisteban llegó, en 2015, el Goya por el tema principal de la película El Niño (2014). 

¡Eso es! Un día estábamos en las oficinas de Sony y nos comentaron que Daniel Monzón tenía intención de rodar una película, que necesitaban una canción y que India daba el perfil. De inmediato, David y yo nos fuimos al estudio a componerla y, posteriormente, se sumó India. Sin embargo, pasaron seis meses y no nos dijeron nada. El cine es así de complejo. 

A los seis meses, retoman el proyecto de El niño. Nos piden un retoque aquí. Un arreglo allá. Lo mejor de todo es que era una producción de Telecinco y utilizaron la canción para promocionar la película. De hecho, recuerdo que estaba viendo la final del Mundial de fútbol en Brasil. Alemania-Argentina. Cuando terminó la primera parte, el primer anuncio del descanso fue la promoción de la película con nuestra canción. Todavía se me ponen los pelos de punta solo de recordarlo. Fue justo ahí cuando me di cuenta de que podía funcionar para los Goya. Y así fue. En enero de 2015 fue nominada y el 7 de febrero de ese año nos dieron la estatuilla.

La verdad es que juntos sois como los tres mosqueteros. Sin ninguna duda, formáis un equipo de prestigio. Imagino que todavía se te pone la piel de gallina solo de repasar en tu mete aquella gala de los Goya. 

Para gestionarlo debes tener, mínimo, dos o tres psicólogos (risas). Fue muy bonito. Lo trabajamos mucho y siempre tuvimos la ilusión de que, algún día, ese momento pudiera ser real. Fueron muchísimas las veces que pensé ‘¿Te imaginas que nos dan un Goya por esta canción?’. Y, aunque estas cosas no siempre pasan en el mundo real, aquel día sí ocurrió. Fue increíble porque te das cuenta de que, verdaderamente, las cosas pueden funcionar y de que has hecho las cosas bien. Te quedas con esa fórmula para siempre y a vivirlo y a disfrutarlo. 

Hablemos ahora de tu gran estreno. ¡Estamos de celebración! Este 12 de mayo lanzas Las que van al paraíso (2023), tu cuarto álbum de estudio y segundo como cantautor. Cuéntame cómo ha sido el proceso de creación, composición y producción de este nuevo proyecto artístico. 

Ha sido un proceso precioso porque me pilla en una época en la que yo ya sé perfectamente lo que quiero y disfruto completamente de mi trabajo. Hace ya muchos años que dejé de lado esta psicosis que me hacía pensar ‘Cuando escucho mi nuevo disco, me dan ganas de tirarlo’. No, ya no estoy en esa fase. 

Nosotros ahora, cuando trabajamos, le damos 2.500 vueltas a todo, pero, cuando llego a ello, ya está. Aquí se queda. Y tiramos con ello p’ alante, p’ alante y p’ alante, porque, si no, te quedas ahí estancado y no lo disfrutas. A menudo, hago un ejercicio que funciona bastante bien. Consiste en escuchar la música que he publicado años anteriores y ver qué me gusta de lo que hice y qué mejoraría, para aplicarlo a mis proyectos presentes y futuros. 

¿Cuál es la fórmula para quedarte satisfecho con el trabajo realizado y dejar de sentir que nunca es suficiente? 

Sabiendo que, si no lo haces, te mueres. Te detiene. Terminas acudiendo a un psiquiatra y comienzan los problemas. Lo principal es tener una salud interior bonita o, al menos, controlada. 

Es fundamental trabajar todo esto para que, un día, te mires al espejo y pienses ‘Estoy orgulloso de lo mucho que he trabajado y el resultado que he obtenido. He hecho lo que he podido y es suficiente’. El primer error que todos debemos evitar cometer es compararnos con el otro. Tú solo tienes que competir contigo mismo. Ser competente. Cuando era pequeño, mi abuela siempre me decía ‘Tú tienes que ir tirando pétalos por la calle, como en las procesiones y, a partir de ahí, empieza a disfrutar de la música’. Si no, este ámbito profesional se convierte en un auténtico infierno. 

¡No te pierdas ningún concierto de su gira!